Peuplée de fleuves tumultueux, de forets tropicales si denses qu’on s’y perd en quelques minutes, d’animaux mythiques, de singes par centaines et de milliers d’oiseaux, l’Amazonie est une terre impitoyable, à cheval sur plusieurs pays, où l’homme s’aventure peu… La nature y est souveraine et ne connait pas de limite. Ici, tout est démesure. Les insectes sont géants, les serpents atteignent 8m, les arbres croulent de fruits, les larves sont plus grosses qu’un poing et les eaux féroces de l’Amazone grouillent de pirahanas, de caimans et de poissons par milliers.
Pouvez-vous imaginer plus grande aventure à vivre en famille que de descendre le fleuve Amazone ? C’est dans le cadre de notre tour du monde avec nos trois filles que nous avons eu la chance de passer une semaine dans cette terre de légendes.
Rejoindre le coeur de la forêt amazonienne
C’est du côté péruvien que nous allons découvrir l’Amazonie. Nous atterrissons à Iquitos, petite ville coupée du monde, perdue au milieu de la foret amazonienne et entièrement tournée vers le fleuve. Une seule route part d’Iquitos et elle s’arrête, 100 km plus loin à Nauta où partent les bateaux de croisière. Il y a 200 ans, il était plus facile de rejoindre l’Europe depuis Iquitos en descendant l’Amazone et en traversant l’Océan Atlantique que de rejoindre Lima qui se trouvait juste de l’autre côté des Andes mais sans aucune voie d’accès. C’est une ville tropicale nonchalante, de chemins de terre, de maisons en bois et palme où le tuk tuk est le moyen de transport principal.
Nous embarquons à bord du bateau Delfin III de la compagnie Delfin Cruise qui opère sur le fleuve depuis 13 ans. C’est un bateau grand luxe, Relais & Châteaux, conçu pour une quarantaine de convives mais ne nous ne sommes que 15. Il faut dire que c’est la saison des pluies qui correspond à la basse saison au Pérou. Pourtant, notre guide nous confirme que c’est sa saison préférée pour visiter l’Amazonie. L’eau du fleuve est haute et tous ses petits affluents sont navigables pour une exploration au coeur de la forêt qui est submergé par le fleuve sur des centaines de mètres…
En plus, nous sommes chanceux et arrivons sous un soleil radieux qui ne nous quittera pratiquement pas…
Delfin Cruise, un palace flottant sur le fleuve Amazone
Le bateau est incroyable! Au premier et au second étages, des chambres et le restaurant et au 3ème, un impressionnant salon bar, une terrasse pour paresser des heures au fil de l’eau et une petite piscine pour se rafraichir de la chaleur tropicale. Il y a également une salle de gym et une salle de massage. Partout les vues sur l’Amazone et la rain forest sont splendides…
C’est également au 3ème étage que se trouve le poste de pilotage du capitaine. Les filles se font vite inviter à l’intérieur et ne se sentent plus de fierté quand on leur propose de barrer.
Les chambres sont d’un confort absolu avec des grandes baies vitrées donnant sur le fleuve. Nous avons une chambre à la proue avec une vue panoramique phénoménale qu’on est pas prêt d’oublier…
La réserve de Pacaya Samiria, jungle des miroirs
Nous naviguons dans la réserve de Pacaya Samiria, la plus grande zone protégée du Pérou. C’est l’origine du fleuve Amazone qui ira terminer sa course vers l’Océan au Brésil. Par sa taille, sa puissance et son éco-système, l’Amazone est le fleuve de tous les superlatifs… Son courant est tellement violent (avec un débit qui équivaut aux débits cumulés des 6 autres plus grands fleuves sur terre) qu’il est le fleuve le plus dangereux au monde…
La réserve de Pacaya Samiria est appelée la jungle des miroirs tant les eaux noires du fleuve peuvent quand elles sont calmes refléter parfaitement le paysage. Ce jeu de miroirs naturels, nous l’admirons chaque jour et chaque fois, nous sommes éblouis. Les arbres et les palmiers ont l’air de se dédoubler et les nénuphars géants semblent voler sur les nuages.
Les eaux de l’Amazone passent de la couleur café au lait, signe des sédiments emportés, au vert profond jusqu’au noir éclatant des eaux chargés du tanin des arbres en décomposition. Quand deux rivières se rencontrent le mélange des eaux donnent parfois des dégradés étonnants.
Dédale aquatique et faune amazonienne
Chaque soir, nous nous réunissons dans le grand salon du bateau pour discuter du programme du lendemain, des excursions et activités proposées et visualiser notre avancement sur la carte.
Les activités sont variées entre expéditions en bateau, kayak, pêche, démonstration de cuisine amazonienne, safari de nuit, conférence sur les peuples de l’Amazone, visite d’un village, randonnée dans la jungle…
Nous partons tous les jours sur un petit bateau à moteur qui nous emmène parfois dans des bras de rivières très étroits où la forêt amazonienne semble réellement se refermer sur nous. Palmiers, arbres géants, feuilles à oreilles d’éléphants… C’est là qu’on observe le mieux la faune locale… Des centaines d’oiseaux d’abord : aigrettes, cormorans, martins pêcheurs, hérons, aigles ou incroyables perroquets de toutes les couleurs. On repère aussi toutes sortes de singes. Des petits qui se déplacent par centaines ou des grands singes à la longue queue noire. Il y a des chauve-souris de toutes les tailles dont certaines minuscules se camouflent sur les troncs, des rongeurs grimpants aux arbres, des nids géants de fourmis, des minis caïmans qui se camouflent dans les marais et puis surtout les mythiques paresseux solitaires qui s’accrochent aux plus hautes branches des arbres… C’est un animal tellement rare et extraordinaire que c’est chaque fois une émotion d’en apercevoir un.
Le fleuve est peuplé de plus de 3000 espèces de poissons dont certains peuvent atteindre plusieurs mètres de long. Il y a aussi des tortues, des raies, des caïmans (dont le caïman noir qui peut faire plus de 6m de long), des lamantins… Mais le roi de l’Amazone est certainement le dauphin rose du fleuve. On les aperçoit souvent furtivement jouer dans l’eau autour du bateau (tellement furtivement que je n’ai jamais réussi à les prendre vraiment en photo!). Leur forme est vraiment très spéciale et c’est le mâle qui a cette couleur rose si étonnante. Ce dauphin mythique est respecté, voire même craint par les peuples de l’Amazone qui lui attribuent toutes sortes de pouvoirs magiques.
Notre petit bateau à moteur s’aventure parfois dans d’immenses étendues d’eau recouvertes « d’herbes » aquatiques et fend calmement cette masse verte qui tout de suite se referme derrière lui. A y regarder de plus près, il y a des dizaines de plantes et de fleurs qui flottent à la surface de l’eau et forment ce tapis vert incroyable et mouvant.
Nous ne sommes pas en saison des pluies pour rien et parfois l’orage gronde et le ciel explose en déversant des milliers de litres d’eau comme seules les pluies tropicales savent le faire. L’eau du fleuve semble transpercée d’une multitude de flèches. Après la pluie, la forêt se nappe d’une brume de chaleur qui s’évapore du sol et empli le paysage d’encore plus de mystère.
Pêcher des Piranhas en Amazonie
Un soir, nous partons pêcher des piranhas ! Pas besoin de matériel sophistiqué. Le guide nous sort un simple bout de bois en guise de cane à pêche auquel on attache un fil et un bout de viande sur un crochet. En saison de basse eau, le guide nous affirme que la concentration de piranhas est tellement importante qu’il ne faut pas une minute pour pêcher les premiers. Ici, il faudra être un peu plus patients mais Aliénor pêche une sardine et un petit poisson chat et Diego sort un beau piranha ! C’est assez petit comme poisson, avec une couleur rouge argenté mais sa mâchoire est impressionnante ! On les relâche vite à l’eau et on réfléchira à 2 fois à laisser trainer nos doigts dans l’eau chaude de l’Amazone !
Nous rentrons après le coucher du soleil, quand les bruits de la forêt amazonienne emplissent la nuit au son des milliers de grenouilles, insectes et oiseaux nocturnes.
Peuple du fleuve Amazone
Au fil du fleuve, nous croisons des familles en pirogues, des petits villages isolés accessibles uniquement en bateau ou des maisons rudimentaires de pêcheurs. A chaque fois, le passage du bateau est un événement et tous viennent sur les berges pour nous saluer de grands signes.
La nature ici qui peut être cruelle et hostile est aussi généreuse pour ceux qui la comprennent. La Terre-mère (Pacha Mama) est infiniment respectée et les peuples de l’Amazone n’ont jamais faim puisqu’il suffit de se baisser pour pêcher un poisson ou cueillir un fruit tropical.
Nous partons visiter le petit village de la communauté de Puerto Miguel. Toutes les maisons sont sur pilotis et quand l’eau du fleuve atteindra son plus haut niveau, on se déplacera d’une maison à l’autre en pirogue. Il y a des enfants qui courent partout, des hommes qui rentrent de la pêche et des femmes qui font la lessive à même les pirogues, cuisinent ou fabriquent ces petits objets d’artisanat en rafia coloré typiques de la région. Elles teignent elles-mêmes avec des pigments végétaux les fils pour créer toutes sortes de petits animaux de l’Amazonie (perroquets, dauphins, papillons, insectes, singes…). On peut aussi admirer tout une série de peintures ultra colorées et imagées représentant les légendes, peuplées d’animaux aux 1000 pouvoirs, de ces peuples du fleuve.
Marcher en pleine jungle entre araignées, serpents et nuées de moustiques
Pour notre dernière après-midi, nous partons marcher dans la forêt amazonienne. On nous donne des bottes en caoutchouc et obligation de porter des manches longues.
Ce qui frappe tout de suite, c’est l’incroyable densité de cette jungle. Si ce n’est sur le chemin que nous empruntons, chaque millimètre carré de cette forêt est envahi par de la végétation. Chaque arbre, chaque plante file vers le ciel qu’on devine à peine sous cette canopée. Des milliers d’espèces de palmiers, bananiers, ficus, fougères géantes… se livrent une lutte sans merci pour la lumière et la vie et de nombreux arbres sont envahis par les lianes et plantes grimpantes et finissent par mourir étouffés.
L’humidité atteint un taux incroyable et pas un souffle de vent ne vient rafraichir cet air étouffant. Des centaines de moustiques se régalent de nos peaux blanches malgré les couches d’anti-moustiques qu’on applique en permanence. Ici tous les sens sont en éveil et le bruit de la jungle est par moment assourdissant surtout quand la nuit tombe.
Nous sommes accompagnés par un guide de la communauté locale qui part avec sa machette retourner feuilles et branches mortes pour nous trouver quelques spécimens intéressants. En 1h, il nous ramène une gigantesque tarentule pleine de poils, une minuscule grenouille de la taille d’un ongle et pourtant extrêmement venimeuse et il nous emmène voir un grand boa constrictor qui fait une grimace franchement menaçante… Au cas où on en doutait encore, cette terre est décidément très hostile…
Une expérience inoubliable
Le dernier soir, toute l’équipe nous a préparé un petit show de musique. En 4 jours, ils sont un peu devenus notre famille. Tout le monde se connait, Jesus le barman connait le goût des filles pour les chips de banane, Reni notre guide a répondu à leurs questions inépuisables et Diana la super manager a discuté des heures avec Colombine de bricolages. Vu que nous n’étions que 15 clients, on les connait tous aussi maintenant et c’est un chouette groupe soudé. Les filles sont devenues les mascottes du bateau, distribuent à tout le monde des dessins et petits bricolages qu’elles ont fait et on est vraiment nostalgiques de quitter cette belle équipe.
Ces quelques jours en Amazonie resteront certainement un des moments forts de notre tour du monde. Une aventure unique qu’on est pas prêts d’oublier…
Delfin Amazon Cruises en pratique
On peut visiter l’Amazonie depuis plusieurs pays (Pérou, Brésil, Colombie, Equateur). Au Pérou, il faudra prendre un vol interne Lima – Iquitos.
L’Amazonie n’est sans doute pas conseillée avec des tous petits. L’air est chaud et très humide et les moustiques (nombreux) peuvent être porteurs de malaria (il est donc conseillé de prendre un traitement préventif). Mais avec des plus grands, l’expérience est vraiment unique et inoubliable. Croyez-moi, vous ne le regretterez pas !
Le faire dans ces conditions est évidemment un privilège énorme et on était ravis de retrouver le cocon confortable de notre bateau après chaque sortie dans cette nature hostile.
L’équipe s’est pliée en 4 pour s’adapter aux besoins de nos enfants. Comme toujours dans les Relais & Châteaux, le restaurant était excellent. Le chef péruvien est passionné des saveurs de son pays et nous a fait découvrir en permanence des nouveaux gouts, fruits exotiques et plats locaux délicieux. Pour les filles, il nous a proposé aussi chaque fois une option plus simple et dès qu’on partait en excursion, on nous apportait même des petits snacks pour les enfants.
Pour ce voyage, nous avons eu la chance d’être très bien conseillés par Aurélie Ferrant de l’agence Totem Travel Experiences qui organise des voyages sur-mesure très haut de gamme en Amérique du Sud! N’hésitez pas à la contacter de ma part : aurelie@totemtravel.be
Note : Nous avons eu l’immense chance d’être invités par Delfin Cruise pour ce séjour. Néanmoins, les impressions exprimées dans cet article le sont en totale indépendance et reflètent notre expérience personnelle.
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